Μπορεί ο σκύλος να μεταδώσει ιογενή γαστρεντερίτιδα στον άνθρωπο;

Ένας ιός με το όνομα Norovirus έχει γίνει γνωστός τελευταία ως συχνή αιτία τροφοδηλητηριάσεων. Ο ιός μεταδίδεται μέσω της εντεροστοματικής οδού, με την κατανάλωση μολυσμένης τροφής ή νερού ή με απευθείας μετάδοση από άτομο σε άτομο. Η περιβαλλοντική μόλυνση μπορεί επίσης να αποτελέσει τρόπο μετάδοσης. Τελευταία έχουν δημοσιευθεί ενδείξεις ότι οι σκύλοι μπορεί να συμβάλουν στη μετάδοση του ιού στον άνθρωπο.

Μια σχετική, ερευνητική εργασία εγκρίθηκε πρόσφατα για δημοσίευση στο Journal of Clinical Microbiology. Στην εργασία αναφέρεται ότι ο Norovirus έχει την ικανότητα να προσκολλάται στα επιθηλιακά κύτταρα του εντερικού σωλήνα του σκύλου και να τον μολύνει. Παρόλο που δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι ο Norovirus μπορεί να προκαλεί κλινική νόσο στο σκύλο, ο ιός βρέθηκε να απεκκρίνεται σε μικρούς αριθμούς με τα κόπρανα του σκύλου. Δεν είναι γνωστό αν η μικρή συγκέντρωση σωματιδίων του ιού στα κόπρανα των μολυσμένων σκύλων μπορεί να είναι αριθμητικά ικανή να προκαλέσει λοίμωξη στον άνθρωπο. Όμως είναι γνωστό ότι και μόνο 18 σωματίδια ιού είναι ικανά να μολύνουν τον άνθρωπο.

Ο Norovirus (γένος Norovirus, οικογένεια Caliciviridae) στην πραγματικότητα αποτελεί ομάδα μονόκλωνων RNA ιών χωρίς κάψα, που όλοι προκαλούν οξεία γαστρεντερίτιδα στους ανθρώπους. Η ονομασία “Norovirus” πρόσφατα εγκρίθηκε ως επίσημη ονομασία του γένους της ομάδας των ιών που παλαιότερα περιγράφονταν ως “Norwalk–like” ιοί (NLV). Υπάρχουν τουλάχιστον τέσσερις γονιδιακές ομάδες (GI, GII, GIII και GIV), οι οποίες διαδοχικά διαιρούνται τουλάχιστον σε 20 γενετικές ομάδες.

Ο Norovirus συνήθως προκαλεί επιδημίες το χειμώνα, ο αγγλικός τύπος έχει αποκαλέσει τις επιδημίες αυτές “Winter Vomiting”. Τα κρούσματα συμβαίνουν συνήθως σε εστιατόρια και μονάδες τροφοδοσίας, γηροκομεία, σχολεία, τουριστικές εγκαταστάσεις ή κρουαζιερόπλοια. Στις ΗΠΑ, το Κέντρο Ελέγχου Λοιμώξεων (Center for Disease Control, CDC) υπολογίζει ότι 23 εκατομμύρια περιπτώσεις οξείας γαστρεντερίτιδας ετησίως, οφείλονται σε μόλυνση από Norovirus.

Φωτογραφία: Alain Audet